De wet zou een einde moeten maken aan de politieke onrust die voortkwam uit een militaire coup in 2006. Tegenstanders vrezen echter dat de toen weggestuurde oud-premier Thaksin Shinawatra door de amnestiewet weer aan de macht kan komen. De coup verdeelde Thailand tot op het bot. In de jaren die volgden, werd onder meer het vliegveld van Bankok bezet en stierven ongeveer 90 mensen tijdens demonstraties in Bangkok in 2010.

De nieuwe wet zou er ook toe leiden dat mensenrechten straffeloos geschonden kunnen worden. „Met de voorgestelde amnestie zouden officieren en protestleiders met bloed aan hun handen ongestraft blijven”, aldus Brad Adams, Azië-directeur van Human Rights Watch, eerder. „Door eerder misbruik wit te wassen, ontkent de overheid gerechtigheid voor slachtoffers, en krijgen toekomstige daders het signaal dat ze weinig te vrezen hebben.”

Thaksin Shinawatra woont in het buitenland sinds hij in 2008 werd veroordeeld voor corruptie. Tegenwoordig is zijn zus Yinluck Shinawatra premier van Thailand.

De Thaise Senaat hakt waarschijnlijk volgende week de knoop door over de wet.