Het plan om langs de Koenderseweg in Leerdam-West een landgoed van ongeveer 60 hectare aan te leggen, kwam in 2003 van de Rotterdamse hoogleraar Walter Kickert en bureau Habitura. Het landgoed moest aansluiten op een nog te bouwen woonwijk en 90 procent van het park zou vrij toegankelijk worden voor de inwoners van Leerdam. Het landgoed zelf zou worden voorzien van wandel- en fietsroutes en moest gaan bestaan uit nat grasland, moerasbos, struikbegroeiing, oervegetatie en veenplassen.

Het project moest worden bekostigd door woningbouw: een gezichtsbepalend en markant hoofdgebouw met appartementen, en daarnaast enkele grote landhuizen en villa’s.

Volgens de initiatiefnemers reageerden provincie, het Zuid-Hollands Landschap, het waterschap en natuurorganisaties positief op het project. De gemeente Leerdam was aanvankelijk terughoudend, omdat ze bang was voor grootschalige woningbouw. De angst bestond dat het landgoed ten koste zou gaan van de plannen voor de ‘eigen’ nieuwbouwwijk West-West, inmiddels Broekgraaf.

Vanaf 2006 keerde het tij: college en raad gaven groen licht aan het project. „Maar de gemeenteambtenaren trokken zich daar niets van aan en gingen gewoon door met de vertragingen”, aldus de initiatiefnemers. In de zomer van 2011 lag er „ondanks alle tegenwerking en gesteggel” een intentieovereenkomst en werd er een schetsontwerp ingediend. Volgens de initiatiefnemers was dat opgesteld door een gerenommeerd bureau. De gemeente liet de plannen toetsen door een ander bureau, dat het schetsplan op alle punten naar de prullenbak verwees. „De jarenlange vertraging van het plan was uitgemond in tegenwerking.”

Daarmee verdween het laatste restje vertrouwen van de initiatiefnemers in de goede afloop. Men is verbijsterd dat raad en college als voorstanders van het project toelieten dat „ambtenaren de plannen vertraagden en tegenwerkten.” „Wie maakt eigenlijk de dienst uit in Leerdam”, vragen ze zich af in een persbericht. De gang van zaken was aanleiding om een forse claim bij de gemeente neer te leggen.

Gemeentevoorlichter Kuysters bevestigt dat de claim is ingediend, maar onthoudt zich van commentaar. „Als gemeente vinden we in ieder geval wel dat we ruimschoots voldaan hebben aan onze verplichtingen.” Het college van Leerdam rekent er vooralsnog op dat de kwestie met onderling overleg kan worden opgelost.