Na vele kinderboekenprijzen nu ook AKO-prijs
RIJSWIJK (ANP). Ze werd bekend als kinderboekenschrijver en illustrator en won onder meer een Gouden Griffel, een Gouden Penseel en de Constantijn Huygensprijs voor haar hele oeuvre. Sinds maandag is Joke van Leeuwen met haar ‘volwassen’ roman Feest van het begin ook winnaar van de prestigieuze AKO Literatuurprijs.
Van Leeuwen werd in 1952 geboren in Den Haag als dochter van een theoloog. Als kind woonde ze in onder meer Amsterdam, Brussel en Maastricht. Ze studeerde grafische kunsten aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en geschiedenis in Brussel. Van Leeuwen woont momenteel in Antwerpen.
Ze maakte in de jaren 80 en 90 naam als kinderboekenschrijfster. Ze schreef haar eerste kinderboek in 1978. Vele boeken volgden en ze werden veelvuldig bekroond. Zo won ze met het bekende kinderboek Iep! uit 1996 de Woutertje Pieterse Prijs. Met Heb je mijn zusje gezien? uit 2006 won Van Leeuwen een Gouden Penseel.
De laatste jaren schreef Van Leeuwen steeds meer boeken en gedichten voor volwassenen, waaronder haar roman Alles nieuw in 2008 en de gedichtenbundel Half in de zee in 2012 en het maandag bekroonde Feest van het begin in 2012.