Christen Eritrea overlijdt in gevangenschap
Een Eritrese christen is afgelopen week in een gevangenkamp overleden. Wehazit Berhane Debesai, een vrouw van in de dertig, stierf aan een longontsteking, dat meldde Open Doors vrijdag.
De omstandigheden in het kamp waren extreem slecht en Debesai werd medische zorg onthouden omdat ze weigerde haar christelijk geloof af te zweren, zo bericht Open Doors. Deze week arresteerde de Eritrese overheid opnieuw zeventig christenen.
Debesai zat gevangen in de stad Adi Quala. De autoriteiten arresteerden haar een jaar geleden omdat ze betrokken was bij christelijke initiatieven die buiten de orthodoxe, katholieke en lutherse kerk om plaatsvonden. Sinds 2002 zijn in Eritrea alleen deze drie kerken en de islam toegestaan. Volgens de staat verstoren christenen de eenheid van het land.
Debesai had trouwplannen. Haar verloofde werd tegelijk met haar gearresteerd en zit ook gevangen in Adi Quala. „Het is verschrikkelijk dat christelijke gevangenen medische hulp wordt ontzegd en dat deze vrouw hierdoor is overleden”, zegt Open Doors-woordvoerder Arend Pleysier. „Helaas komt het geregeld voor dat christenen geen medische behandeling krijgen voor malaria of longontsteking wanneer ze dat oplopen tijdens hun gevangenschap. Ook ziekten die gevangenen al hadden voordat ze binnenkwamen, zoals diabetes, een hoge bloeddruk of kanker, worden niet behandeld. We weten dat de omstandigheden in veel gevangenissen onmenselijk zijn. Gevangenen moeten hard werken en krijgen onvoldoende voedsel en water.”
De Eritrese autoriteiten zijn begin dit jaar een campagne tegen christenen begonnen. Volgens lokale gelovigen gaat het om de zwaarste tegenwerking sinds verschillende kerken in 2002 werden gesloten en de overheid besloot godsdienstvrijheid in het land drastisch in te perken, aldus Open Doors. Sinds januari dit jaar zijn bijna 300 christenen gevangengezet. Dat brengt het totale aantal christelijke gevangenen in Eritrea op zo’n 1500.
Het getal 300 is inclusief de zeventig christenen die afgelopen week werden gearresteerd in de hoofdstad Asmara. De christenen waren bij elkaar voor een gebedssamenkomst toen agenten binnenvielen. Voor de voorganger die de samenkomst leidde is het de derde keer dat hij gevangen is gezet om zijn christelijke activiteiten. De gearresteerde christenen worden vastgehouden op verschillende politiebureaus.
