Sommige UUP-parlementariërs dreigen tegen te stemmen, omdat ze niet geloven in de ontwapening van de IRA. En om herkozen te worden heeft Trimble in elk geval de steun van een meerderheid van zijn eigen fractie nodig.

Trimble trad in juli af, omdat de IRA bleef weigeren zich te ontwapenen. Toen het Noord-Ierse vredesproces definitief leek te zijn mislukt nadat anderhalve week geleden ook de rest van de UUP uit de met veel moeite totstandgekomen regering was gestapt, maakte de IRA afgelopen dinsdag onverwacht bekend een begin te hebben gemaakt met het onklaar maken van zijn wapens. Dat gebeurde in aanwezigheid van leden van de ontwapeningscommissie, die na het vredesakkoord van 1998 werd gevormd om toe te zien op de ontwapening van de protestantse en katholieke paramilitaire groepen in Noord-Ierland. Trimble verklaarde na de opmerkelijke stap van de IRA weer beschikbaar te zijn voor het premierschap.

De grootste criticaster van Trimble binnen de UUP, parlementslid Peter Weir, zei nog niet voldoende overtuigd te zijn van de oprechtheid van de intenties van de IRA om in te stemmen met Trimbles terugkeer. Trimble is wel verzekerd van de steun van de katholieken in het 58 leden tellende Noord-Ierse parlement. De UUP bezet 28 zetels.

Een 18-jarige Britse soldaat raakte vrijdag levensgevaarlijk gewond toen protestantse relschoppers in de hoofdstad Belfast brandbommen gooiden naar een controlepost van het leger. Gisteren kwam het opnieuw tot rellen in Belfast. Daarbij raakten 23 agenten gewond, de meesten door granaatexplosies. Een burger werd opgenomen met verwondingen aan zijn gezicht. Die waren vermoedelijk veroorzaakt door een pijpbomexplosie.