Alle kaarten in de atlas, die officieel Toonneel des Aerdt bodems heet, zijn getekend door de Vlaamse cartograaf Abraham Ortelius. Het boekwerk staat daarom ook bekend als de Ortelius-atlas, aldus een woordvoerster. Ortelius maakte de kaart in de eerste jaren van de Tachtigjarige Oorlog in Antwerpen.

Het betreft de eerste Nederlandse editie uit 1571, aangevuld met kaarten uit latere supplementen. In de atlas staan in totaal 93 kaarten. Dit exemplaar is volgen de KB uiterst zeldzaam, omdat op de achterkant van de kaarten beschrijvingen staan van het betreffende land. De Nederlandse teksten zijn geschreven voor een breed publiek.

De atlas is gedigitaliseerd en is ook op de website van de KB te raadplegen.