Syrisch regime probeert met uithongering stad op de knieën te krijgen
BEIROET. De inwoners van een voorstad van de Syrische hoofdstad Damascus hebben gisteren de internationale gemeenschap opgeroepen hen van de hongerdood te redden.
In een brief die is verspreid door de Syrische Nationale Coalitie (SNC), een verbond van de oppositie, zeggen de inwoners van Muadamiyah dat er bijna geen eten te krijgen is en dat de voorstad voortdurend wordt gebombardeerd door de troepen van president Bashar al-Assad.
Het Syrische leger heeft Muadamiyah omsingeld. De toevoer van voedsel en andere voorraden wordt al maanden tegengehouden, aldus activisten. Tijdens een zeldzaam staakt-het-vuren vorige maand wisten zo’n 3000 burgers de voorstad te ontvluchten, maar de rest zit sindsdien als ratten in de val. Het leger heeft de voorstad afgesloten om de rebellen in Muadamiyah op de knieën te dwingen. Activisten schatten dat er nog zo’n 12.000 burgers in Muadamiyah zitten.
De inwoners smeken de wereld om hulp. „Red ons van de dood. Red ons van Assads moordmachine”, staat er in de brief. „Al bijna een jaar wordt de stad Muadamiyah belegerd. We hebben geen toegang tot voedsel, elektriciteit, medicijnen, communicatiemiddelen of brandstof.”
De SNC vraagt internationale organisaties zich sterk te maken voor een humanitaire corridor, zodat er voedsel naar Muadamiyah kan worden gebracht. Valerie Amos, hoofd humanitaire zaken van de Verenigde Naties, heeft opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren om burgers de kans te bieden Muadamiyah te ontvluchten.
Een woordvoerder van het stadsbestuur van Muadamiyah bevestigde in een Skypegesprek met het persbureau AP dat de brief die de SNC heeft verspreid, is opgesteld door inwoners van de voorstad. „We stevenen af op regelrechte verhongering”, zei de woordvoerder, met het geluid van mortierbeschietingen en een helikopter op de achtergrond. „Alstublieft, we smeken jullie (internationale organisaties) om hierheen te komen en voedsel te distribueren. Inwoners leven van gekookte druivenbladeren en olijven.”
Syrische militairen hebben gisteren een voormalige legerofficier gedood die was overgelopen naar de strijders van de oppositie, meldde het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten. Yasser al-Abbud kwam om bij gevechten in het stadje Tafas, in de zuidelijke provincie Daraa.
Zeker 600.000 Syrische vluchtelingen hebben inmiddels een veilig heenkomen gezocht in Turkije. Ten minste 400.000 van hen leven niet in de vluchtelingenkampen, maakte het Turkse agentschap voor rampenbestrijding gisteren bekend. Turkije en Syrië grenzen over een lengte van 900 kilometer aan elkaar.