Begin oktober nam de Venezolaanse regering een wet aan die het toelaat vliegtuigen die illegaal het luchtruim binnenkomen, uit te schakelen. De vliegtuigen worden veel gebruikt om drugs te smokkelen. Dit jaar is er al 35 ton drugs in beslag genomen.

De piloot van het ene neergeschoten vliegtuig luisterde niet naar opdrachten van de verkeersleiding. Het andere vliegtuig probeerde te landen op een illegale landingsbaan in de jungle.

Venezuela maakt meer werk van het bestrijden van drugssmokkel. President Maduro sprak klare taal tegen internationale drugshandelaren. „Alle vliegtuigen die Venezuela binnenvliegen, zijn verplicht te landen in vrede. Zo niet, dan zullen ze neergehaald worden door onze Soechoj-straaljagers, onze F16’s en onze hele militaire luchtmacht.”

Onder het bewind van Maduro’s voorganger, de overleden Hugo Chávez, werd de Amerikaanse drugspolitie DEA het land uitgezet. De VS beschuldigden Venezuela er vervolgens van te weinig te doen in de strijd tegen drugs.