De speciale gezant is Lennart Hjelmaker, die eerder vijf jaar in Kenia en vijf jaar in Zimbabwe ambassadeur was. Afrika is het zwaarst getroffen continent, maar de ziekte verspreidt zich nu het snelst in het oosten van Europa en Azië, zei de pasbenoemde ambassadeur.

Als een van zijn taken op zijn nieuwe post noemde Hjelmaker het overtuigen van de katholieke kerk dat condooms nodig zijn.

Nederland krijgt begin volgend jaar een reizend aids-ambassadeur. Minister voor Ontwikkelingssamenwerking Van Ardenne kondigde dat maandag aan. De nieuwe gezant moet de hele wereld afreizen om de dialoog over en het voorkomen en bestrijden van aids aan te zwengelen. Het is nog niet bekend wie op de nieuwe post zal worden benoemd.

De regering van Zuid-Afrika heeft woensdag haar goedkeuring gegeven aan een nationaal programma voor de behandeling van aids en HIV. Minister van Volksgezondheid Manto Tshabalala-Msimang zei tegen de pers dat er binnen een jaar ten minste één centrum voor de verspreiding van de medicijnen zal zijn in elk van de ongeveer vijftig districten waarin het land op het gebied van volksgezondheid is verdeeld. Binnen vijf jaar moeten alle gemeenten er ten minste één hebben.

De regering van president Thabo Mbeki heeft de verstrekking van aids-remmers lange tijd tegengehouden. Mbeki geloofde niet in het verband tussen HIV en aids, noch in de effectiviteit van de medicijnen. In augustus kondigde de regering na grote internationale druk aan de verstrekking van medicijnen in het stelsel van Volksgezondheid te zullen opnemen. Eerst moest worden onderzocht hoe dat het best kon gebeuren.

Zuid-Afrika heeft het hoogste aids-cijfer ter wereld. Naar schatting 4,7 miljoen van de 44,8 miljoen inwoners zijn besmet.