Meerdere westerse ambassadeurs zijn de afgelopen jaren geconfronteerd met het ongenoegen van het Kremlin als reactie op acties die tegen het land waren gericht, herinnert de Canadese zender CBC.

Zo werd de Britse ambassadeur in 2006 belaagd nadat hij een Russische bijeenkomst van oppositieleden had toegesproken. Militante aanhangers van Poetin achtervolgden zijn auto door de straten van Moskou. Hij kon niet rustig lunchen of boodschappen doen zonder te worden uitgescholden. „Zelfs als je accepteert dat ze niet direct worden aangestuurd door het Kremlin, zou het Kremlin ze kunnen laten stoppen als het dat wil”, zei de diplomaat.

De ambassadeur van Estland was een jaar later doelwit nadat Estland een Russisch oorlogsmonument uit de hoofdstad Tallinn had verwijderd. Zelfs de Amerikaanse ambassadeur zou op de korrel zijn genomen, doordat een pro-Kremlinzender over zijn privéagenda bleek te beschikken, mogelijk na tips van de Russische geheime dienst.

Westerse diplomaten beschouwen de agressieve toon van Rusland vooral als een teken van zwakte, schrijft de Britse krant The Guardian. „Er zijn groeiende problemen met de economie, grote interne problemen en spanningen. De regerende partij probeert de controle terug te krijgen”, analyseert de voormalige Britse ambassadeur in Moskou, Andrew Wood.

Rusland schrikt er daarbij niet voor terug om tot op het hoogste niveau sneren uit te delen. Zo kreeg de Britse premier David Cameron tijdens een top in St. Petersburg onlangs te horen dat Groot-Brittannië een „klein eiland is waarnaar niemand luistert”. Poetin gelastte eens persoonlijk een toespraak af die Angela Merkel zou houden in dezelfde stad, waarop de Duitse bondskanselier dreigde haar bezoek aan Rusland in te korten. Ze kon daarop de toespraak alsnog houden.

Volgens de Russische journaliste Gessen reageert Rusland met de uithalen op de toenemende druk op het land over de antihomowetgeving en omdat binnen enkele maanden de Olympische Winterspelen in Sotsji worden gehouden. „De boodschap aan de wereld is eigenlijk: we gaan doen wat we willen en er is niets dat je kunt doen om ons tegen te houden. Het is de boodschap van een pestkop. En als je een pestkop confronteert, haalt hij uit. Deze regering doet steeds meer absurde dingen.”