Beide bedrijven hebben dit donderdag bekendgemaakt. Hoeveel geld ermee is gemoeid, maakten de concerns niet officieel bekend. Ryanair meldde dat de cataloguswaarde van de megaorder 9,1 miljard dollar bedraagt. Het is de vraag of de maatschappij dat bedrag heeft neergeteld.

Michael O’Leary, de topman van de luchtvaartmaatschappij, verklaarde donderdag dat er zes maanden over de order is onderhandeld. De keus kon worden gemaakt toen Boeing „met een uiterst concurrend aanbod” kwam, aldus O’Leary.

Als de vliegtuigen eenmaal zijn afgeleverd, is de vloot van Ryanair verviervoudigd. De maatschappij denkt in 2007 ongeveer 30 miljoen passagiers te vervoeren. Nu zijn dat er rond de 10 miljoen.

Als het laatste toestel is geleverd, werken er ongeveer 3200 mensen meer bij Ryanair dan op dit ogenblik. De onderneming denkt 800 extra gezagvoerders nodig te hebben, 2000 man cabinepersoneel en 400 technici.

Ryanair krijgt de eerste toestellen al dit jaar. Boeing levert de laatste in 2010. De motoren komen van CFMI, een gezamenlijke onderneming van het Amerikaanse General Electric en het Franse Snecma. Voor de motoren telt Ryaniar 1 miljard dollar neer.

Prijsbrekers als Ryanair en easyJet varen wel na de aanslagen op 11 september in de Verenigde Staten. Om passagiers te blijven trekken, verlaagden ze hun prijzen. Dat leverde een groot aanbod aan reizigers op.

In de maand december vervoerde de maatschappij iets meer dan 800.000 reizigers, wat neerkomt op een bezettingsgraad van 78 procent. In december 2000 vervoerde Ryanair 609.000 passagiers en was 74 procent van de stoelen bezet. Het concern vliegt op 64 steden in twaalf landen.

Voor Boeing is de order, de grootste die het voor de 737-800 tot nu toe heeft binnengekregen, zeer welkom. Na de terreuraanslagen in de VS hebben veel maatschappijen orders geannuleerd.

Mogelijk krijgt het Amerikaanse vliegtuigbouwconcern binnenkort nog een fikse order van een goedkope luchtvaartmaatschappij. EasyJet is in onderhandeling, ook met Boeings concurrent Airbus, over de aankoop van 75 vliegtuigen. Deze maatschappij vliegt tot nu toe alleen met Boeings.

Boeing presenteerde woensdag slechte cijfers over het laatste kwartaal van vorig jaar. Mede door de aanslagen van 11 september daalde de omzet de laatste drie maanden met 79 procent. Eerder deze maand meldde Boeing in 2001 in totaal 312 verkeersvliegtuigen te hebben verkocht, de helft minder dan het jaar ervoor. Extra pijnlijk was bovendien dat Boeing minder vliegtuigen verkocht dan Airbus. De Europese concurrent wist 352 toestellen te slijten.