Bush en zijn vrouw Barbara werden bij aankomst op de Londense luchthaven Heathrow ontvangen door de Britse kroonprins Charles. Woensdag zou Bush koningin Elizabeth II ontmoeten en overleg voeren met de Britse premier Tony Blair.

De gesprekken met Blair vormen inhoudelijk gezien het hart van het bezoek van Bush. De Verenigde Staten hopen de steun van de Britse regering te behouden voor de plannen voor de wederopbouw van Irak en de geleidelijke overdracht van de macht aan een nieuw autonoom Iraaks bestuur.

De ”Stop the War Coalition”, een coalitie van organisaties die tegen de oorlog in Irak waren, organiseert de komende dagen een serie protesten. De eerste demonstratie vond dinsdagavond in Londen plaats.

De Londense politie verdrievoudigt tijdens het hele bezoek van Bush de mankracht in de hoofdstad tot ongeveer 14.000 agenten. Behalve voor het in goede banen leiden van de demonstraties moet de politie ook zorg dragen voor de veiligheid van de Amerikaanse president.

Hoewel er op straat de komende dagen luid geprotesteerd zal worden tegen Bush blijkt uit een opiniepeiling dat de meeste Britten achter het bezoek van de Amerikaanse president staan. Ook ziet een meerderheid van de Britten (62 procent) de VS in het algemeen als positief. Vijftien procent van de Britten vindt de VS een ”macht van het kwaad”, aldus een opiniepeiling die dit weekeinde werd uitgevoerd door de krant The Guardian.

De beveiliging op Buckingham Palace deugt niet volgens het Britse tabloid Daily Mirror. In een vijftien pagina’s groot artikel laat de krant geen spaan heel van de veiligheidsmaatregelen in het paleis van koningin Elizabeth II, waar Bush en zijn vrouw dezer dagen logeren.

Verslaggever Ryan Parry is de man die de falende beveiliging heeft weten bloot te leggen. Hij heeft twee maanden op het paleis als lakei gewerkt. Pas om middernacht nam hij ontslag als lid van de koninklijke huishouding. Parry werd aangenomen nadat hij in augustus had gereageerd op een personeelsadvertentie op de officiële website van Buckingham Palace. Op zijn cv liet hij zijn werkervaring als journalist onvermeld. In plaats daarvan meldde hij deels verzonnen en deels werkelijke werkervaring op andere terreinen.

Parry zegt dat er geen diepgravend onderzoek naar zijn antecedenten heeft plaatsgevonden en dat hij niettemin op zijn eerste werkdag al een toegangspas voor het gehele paleiscomplex kreeg. Daardoor kon hij bijvoorbeeld bij het eten komen dat voor de koningin was bestemd en zou hij haar hebben kunnen vergiftigen.

„Als ik een terrorist was die de koningin of de Amerikaanse president George Bush wilde vermoorden, zou ik dat gemakkelijk hebben kunnen doen. Ik zou vanochtend namelijk ontbijt hebben geserveerd aan belangrijke leden van de regering-Bush, onder wie nationaal veiligheidsadviseur Condoleezza Rice en minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell”, schrijft Parry.