Het idee is dat mensen die wachten op een donornier, hun persoonlijke netwerk thuis uitnodigen voor een voorlichtingssessie. Een nierteam dat bestaat uit een psycholoog en een transplantatiecoördinator, legt daar uit hoe ingrijpend en belastend het is voor een nierpatiënt om te dialyseren. Vervolgens worden de alternatieven besproken, waaronder donatie met een levende donor.

Onder de groep patiënten die meededen aan de proef, zijn vier keer meer nierpatiënten getransplanteerd met een donornier van iemand uit hun directe omgeving dan in de controlegroep.

„Patiënten vinden het vaak moeilijk om het onderwerp levende donatie ter sprake te brengen. Dat geldt ook voor hun omgeving”, legt nefroloog Willem Weimar van het Erasmus MC uit. „Je ziet dan dat de patiënt wacht tot iemand uit zijn omgeving zich meldt met het aanbod om een nier te doneren. De potentiële donor zit ondertussen te wachten totdat de patiënt zelf de vraag stelt. Dan krijg je een catch-22-situatie. Door de voorlichting wordt die doorbroken.”

De nierstichting en het Erasmus MC zijn in gesprek met de andere landelijke transplantatiecentra. Als de voorlichting aan huis landelijk ingevoerd wordt, gaat het aantal niertransplantaties met levende donoren waarschijnlijk drastisch omhoog. Heel wat nierpatiënten hoeven dan niet langer of misschien zelfs helemaal nooit te dialyseren. „Dat bespaart veel geld, want transplanteren is vele malen goedkoper dan dialyseren”, legt Weimar uit.