Dat heeft een woordvoerder van de Dierckerson Park Zoo zaterdag gezegd, schrijven lokale media. Olifant Patience (‘Geduld’) was wel vaker agressief.

Hoofdverzorger John Bradford (62) begeleidde de 41-jarige vrouwtjesolifant vrijdagmorgen door een sluis tussen het binnen- en buitenverblijf. Toen Bradford het stilstaande dier aanspoorde om door te lopen, maakte Patience een onverwachte beweging waarbij ze haar verzorger doodtrapte. Waarom ze dat deed, is niet bekend. Bradford overleed direct.

Twee andere verzorgers, die vanwege Patiences gewelddadige karakter uit voorzorg bij Bradfords werkzaamheden aanwezig waren, bleven ongedeerd. „Dit is een heel verdrietige dag voor zowel de dierentuinfamilie, als de hele lokale gemeenschap”, stelde de directeur van de dierentuin in een verklaring.

Voor zijn personeel is slachtofferhulp geregeld. Patience zal niet worden afgemaakt.