Het Openbaar Ministerie (OM) is jarenlang bezig geweest met het onderzoek naar de hoofdverdachte Kerkraadse huisjesmelker Joep J, zijn gezinsleden en een aantal medeverdachten. Tegen Joep J. werd in december 2,5 jaar celstraf geëist. Volgens het OM blijkt dat hij rijk is geworden door vastgoed- en belastingfraude, witwassen, oplichting en het faciliteren van wietkwekerijen.

De zaak dreigde na de eis al stuk te lopen, omdat de rechtbank verklaringen van de criminele kroongetuige Pascal H. wilde zien terwijl hij wist af te dwingen dat ze in een kluis moeten blijven liggen en niemand over de inhoud mag praten. De verdediging meent dat er daarom geen eerlijk proces is geweest.

Tot overmaat van ramp blunderden twee officieren van justitie vorige maand door contact te hebben met een politieman over zijn verklaring in de rechtszaal, een fout die het OM heeft toegegeven.

Het OM handhaafde ondanks alles de eisen tegen alle verdachten.