Minister Jet Bussemaker gaf in Amsterdam het startschot voor de collegereeks, die via internet voor iedereen toegankelijk is. De eerste colleges worden gegeven door hoogleraar neuropsychologie prof. dr. Erik Scherder.

Andere hoogleraren die aan bod komen zijn onder meer bioloog dr. Roy Erkens, hoogleraar psychiatrie prof. dr. Damiaan Denys, sterrenkundige prof. dr. Ralph Weijers en hoogleraar muziekcognitie prof. dr. Henkjan Honing.

De Universiteit van Nederland is een initiatief van Marten Blankesteijn en Alexander Klöpping. Zij willen „Nederland laten genieten van de beste hoogleraren die ons land te bieden heeft.”

De colleges worden vier keer per maand georganiseerd in uitgaansgelegenheid AIR Amsterdam. Tijdens deze avonden worden vijf colleges van ongeveer een kwartier opgenomen. Via de website van de Universiteit van Nederland komt elke dag een nieuw college online, van wekelijks een andere hoogleraar.

In een interview met RTL Nieuws vertelt initiatiefnemer Alexander Klöpping hoe ze hoogleraren zo ver krijgen dat ze voor niets colleges willen geven. „Voor hen is het interessant omdat hun onderzoeksvak veel verder reikt dan de vier collegemuren. Ze stoppen ontzettend veel tijd en energie in de voorbereiding van een college. Ze vinden het prachtig dat hun vakgebied veel breder uitgelicht wordt.”

Blankesteijn en Klöpping kwamen op het idee voor de Universiteit van Nederland nadat ze in de trein een college van een Harvardprofessor bekeken. Ze vroegen studenten om hun favoriete hoogleraren aan te dragen en kregen meer dan duizend reacties.

Eurocommissaris Kroes noemde de digitale hoorcolleges op Twitter een „prachtig voorbeeld van open leermaterialen.”