Barroso zei eerder dat hij Italië meer hulp wil bieden, maar trad niet in detail. De Italianen hebben al laten doorschemeren graag te zien dat andere EU-landen meer vluchtelingen opnemen die aankomen in Italië. Het kleine eiland Lampedusa ligt op slechts 110 kilometer van het Noord-Afrikaanse Tunesië en werkt daardoor als een magneet op bootvluchtelingen.

Het bezoek aan Lampedusa is voor zover bekend niet bedoeld om te praten over het Europese asielbeleid. Barroso zei eerder in gesprek te willen gaan met slachtoffers van de scheepsramp. Ook wil hij de lokale bevolking en autoriteiten op het eiland bedanken.