Wat is het higgsdeeltje?
AMSTERDAM (ANP). Al in 1964 kwamen de Britse natuurkundige Peter Higgs en de Belg François Englert met het idee dat er een deeltje moet zijn dat alle andere deeltjes massa geeft. Massa beïnvloedt hoe deeltjes zich gedragen. Higgs-bosonen bepalen dus wat wij om ons heen zien, van de kleinste levende wezens tot de grootste sterrenstelsels. Het deeltje is een van de bouwstenen van het leven.
Afgelopen zomer, bijna 50 jaar nadat Higgs en Englert met hun ideeën over het deeltje kwamen, werd eindelijk bewezen dat het Higgs-bosondeeltje ook daadwerkelijk bestaat. Zonder Higgs is het een raadsel waarom deeltjes massa hebben en waarom sommige meer massa hebben dan andere. Het Higgsdeeltje kan die massa’s verklaren.
Wat de praktische toepasbaarheid van de ontdekking is, is nog niet duidelijk. Dat was overigens ook zo toen vorige eeuw grote ontdekkingen gedaan werden in de kwantummechanica. Die bleken later ontzettend belangrijk: de ontdekkingen van toen vormden de basis voor de computertechnologie van vandaag.
