Bij palliatieve sedatie wordt het bewustzijn van patiënten verlaagd om het sterven draaglijker te maken. Nederlandse artsen maken steeds vaker gebruik van dit middel: jaarlijks gebeurt het bij 12,5 procent van de sterfgevallen, zo’n 17 duizend keer.

Toch is de kennis en ervaring van artsen en verpleegkundigen voor het toepassen van palliatieve sedatie vaak onvoldoende, zegt het kennisinstituut.

Artsen beginnen volgens het kennisinstituut vaak te vroeg met de behandeling. Dit mag pas als iemand nog maximaal twee weken te leven heeft. Ook wordt sedatie gebruikt als ‘verkapte euthanasie’, voelen artsen zich door families onder druk gezet en worden mensen thuis te veel alleen gelaten.