De oproep die maandag is verspreid door de internationale organisatie Human Rights Watch, is gedaan omdat Afrikaanse leiders op een speciale topconferentie van de Afrikaanse Unie (AU) 11 en 12 oktober hun relatie met het ICC doornemen. Afrikaanse landen klagen steeds vaker en luider dat het ICC een westers hof is dat zich om politieke redenen op Afrikanen stort of omdat Afrikanen als een makkelijke ‘prooi’ worden gezien.

De AU overweegt zich gezamenlijk van het hof af te keren. Het ICC functioneert sinds 1 juli 2002 en moet de ergste misdaden zoals volkerenmoord en oorlogsmisdaden onderzoeken en berechten. Het doet dat in beginsel waar de plaatselijke justitie daarin faalt.

Het ICC kan ook actie ondernemen op verzoek van de Veiligheidsraad van de VN. Zo wordt een Afrikaans staatshoofd, president Omar Hassan al-Bashir van Sudan, door het ICC gezocht na het verzoek van de raad om zich over het West-Sudanese Darfur te ontfermen.

Een president die in 2010 weigerde zijn verkiezingsnederlaag te erkennen, Laurent Gbagbo van Ivoorkust, is door Franse troepen in Ivoorkust opgepakt en eindigde in een cel van het ICC in Scheveningen.

Het parlement van Kenia heeft pas besloten het op te geven met het ICC. Kenia stond eerst positief tegenover het hof. Dat heeft zich daarom na omstreden verkiezingen eind 2007 geworpen op een golf van etnisch geweld die na de stembusgang losbarstte. De toenmalige politieke leiders werden met rust gelaten, maar onder de geselecteerde verdachten zijn nu de president en vicepresident van Kenia en tegen wie processen lopen.

Het ICC heeft zich vrijwel uitsluitend gericht op zaken in acht Afrikaanse landen. De premier van Ethiopië, Hailemariam Desalegn, heeft het ICC er recentelijk van beschuldigd racistisch te zijn. Hij zei dat „vrijwel iedereen die op het ICC ergens van wordt beschuldigd uit Afrika komt, daarom klopt daar iets niet”.