„Westerlingen in boten hebben onze basis aan het strand van Barawe aangevallen en iemand van ons is daarbij gedood”, zei Shabaab-zegsman Abdiasis Abu Musab zaterdag tegen het persbureau Reuters. In totaal zouden er 7 doden zijn gevallen.

Het is onduidelijk welk land achter de aanval zit. In eerste instantie meldde een bron binnen een westerse inlichtingendienst op voorwaarde van anonimiteit tegen The New York Times dat het vermoedelijk zou gaan om Franse of Amerikaanse troepen. Daarna verklaarden de rebellen van al-Shabaab dat het Britse en Turkse militairen zouden zijn. Zowel het ministerie van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië als dat van Turkije hebben betrokkenheid bij de actie ontkend.

Een strijder van al-Shabaab bevestigde telefonisch tegenover de New York Times dat westerse militairen een huis bij het strand waren binnengedrongen. Daar woonden „buitenlandse” strijders, stelde de militant. Tijdens de aanval zouden militanten hebben geprobeerd een van de westerse troepen gevangen te nemen. Die poging mislukte, aldus de militant.

Westerse troepen hebben in het verleden vaker een aanval uitgevoerd in Barawe, dat volledig wordt beheerst door de islamitische groepering. Amerikaanse elitetroepen schoten er in 2009 zeker zes mensen dood, onder wie een kopstuk van Al-Qaeda. Al-Shabaab heeft nauwe banden met die terreurgroep. Honderden strijders uit verschillende werelddelen vechten op dit moment mee met de Somalische militie.

Onzeker is of de inval van zaterdag verband houdt met de bloedige terroristische aanslag vorige maand op een winkelcentrum in de Keniaanse hoofdstad Nairobi. Daarbij vielen zeker 72 doden, inclusief vijf daders. De verantwoordelijkheid hiervoor werd opgeëist door al-Shabaab.