De 39-jarige Abdul Mamour, imam van een dorp vlakbij Turijn, wordt reeds lange tijd door de autoriteiten in de gaten gehouden. Zijn moskee werd eerder al eens gesloten. Hij wordt verdacht van banden met al-Qaida. Het ministerie blokkeerde eerder een geldtransactie uit het buitenland van ruim 2,5 miljoen euro gericht aan Mamour. Het geld zou bedoeld zijn om in Italië terroristische steunpunten op te zetten.

De in Senegal geboren imam staat bekend om zijn radicale uitspraken. In oktober verklaarde hij dat al-Qaida de Italiaanse militairen in Irak „voor 100 procent” zal treffen. Na de dood van 19 militairen vorige week in Nasiriyah zei de Senegalese moslim: „Als de regering verstandig is, trekt ze de militairen terug, anders ben ik verplicht om weer mijn condoleances te maken.”

Deze uitspraak leidde tot woede in Italië. De moslim is getrouwd met twee Italiaanse vrouwen, van wie een via het islamitisch recht. Hij heeft bij hen vijf kinderen. Oppositieleider D’Alema betwijfelt of een buitenlander met Italiaanse vrouw kan worden uitgewezen. Een decreet uit 1998 voorziet echter wel degelijk in die mogelijkheid. De imam heeft twee maanden de tijd om tegen het besluit in beroep te gaan.