De Amerikaanse politie hield woensdag de 29-jarige Ross William Ulbricht aan in San Francisco. Hij zou achter Silk Road zitten. Online is hij bekend onder het alias Dread Pirate Roberts (DPR). Aan de arrestatie van Ulbricht ging een maandenlang onderzoek vooraf.

De FBI noemt Silk Road in de aanklacht „de meest geavanceerde en uitgebreide criminele marktplaats op het internet”. Duizenden dealers zouden de site hebben gebruikt om drugs te verkopen. Andere criminele handelswaar varieerde van handleidingen voor het kraken van pinautomaten tot wapens en zelfs de diensten van huurmoordenaars aan toe.

De website had meer dan 900.000 gebruikers. De handel werd betaald met de digitale valuta Bitcoin. Dat is een vorm van elektronisch geld, waarmee wereldwijd op websites kan worden afgerekend. De koers van de Bitcoin daalde nadat Silk Road was ontmanteld.