Dat schrijft minister Hoogervorst van Volksgezondheid in een brief die hij maandag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Door de uitbreiding, die was aangekondigd in het regeerakkoord, kunnen de ziekenhuizen tegemoetkomen aan de stijgende vraag naar hartoperaties en dotterbehandelingen. De coalitie van CDA, VVD en D66 wil bij de aanpak van wachtlijsten in de zorg voorrang geven aan levensbedreigende ziekten, waartoe ook de hart- en vaatziekten behoren.

Het is de bedoeling dat er in 2007 ruim 2500 extra open hartoperaties kunnen plaatshebben. Op dit moment zijn dat er een kleine 15.000. Door de uitbreiding ontstaat een kleine overcapaciteit. De behoefte is namelijk berekend op 17.000. Het aantal dotterbehandelingen zal in 2007 met 4750 stijgen tot bijna 27.000. De zorgvraag is berekend op zo’n 24.500 verzoeken. De vraag naar dotterbehandelingen en open hartoperaties stijgt met 2 procent per jaar.

De capaciteitsuitbreiding vindt plaats in de ziekenhuizen Leyenburg te Den Haag, Rijnland te Leiderdorp, LUMC te Leiden, het Medisch Centrum Twente te Enschede, het Medisch Centrum Alkmaar en het Medisch Centrum Leeuwarden.

De wachttijd voor een dotterbehandeling bedraagt bijna vijf weken en voor een open hartoperatie bijna veertien weken. Op dit moment wachten 780 mensen op een dotterbehandeling en circa 1700 mensen op een open hartoperatie. De helft van hen moet langer wachten dan de norm van zeven weken.