Op aarde vormt de molecuul van drie koolstofatomen en zes waterstofatomen de basis van veel plastic materialen, zoals opbergdozen. „Dit materiaal is altijd om ons heen in ons dagelijks leven, want aaneengeregen in lange ketens vormt het een plastic dat polypropyleen heet”, aldus NASA-wetenschapper Conor Nixon.

Ook is propaan gevonden, wat op onze planeet veel wordt gebruikt in draagbare kookstellen. Titan is de grootste maan van Saturnus en bevat voornamelijk koolwaterstoffen, met name methaan. Dat is na stikstof de meest voorkomende component van de atmosfeer.