Dat meldde het Franse tijdschrift Nouvel Observateur zondag. Volgens het blad waren Franse Rafalebommenwerpers op 31 augustus in staat van paraatheid gebracht. Ze moesten Syrische luchtafweerinstallaties en commandocentra voor de bediening van chemische wapens uitschakelen.

De aanvallen moesten een vergelding zijn voor de aanval met gifgas, eerder vorige maand. Bij die aanval kwamen bijna 1500 burgers om het leven. De actie werd algemeen aan het Syrische regime van president Bashar al-Assad toegeschreven.

De Verenigde Staten en Frankrijk kondigden vervolgens aan dat Syrië voor deze aanval moest worden „gestraft.” Terwijl de wereld zich opmaakte voor een westerse interventie in het Syrische conflict, maakte de Amerikaanse president Obama op het laatste moment bekend dat hij het besluit om Syrië aan te vallen eerst ter goedkeuring aan het Congres wilde voorleggen.

Op de middag van 30 september belde Obama met zijn Franse ambtgenoot Hollande om te vertellen dat Amerika nog niet tot de aanval zou overgaan. Hollande gaf daarop direct het bevel de Franse straaljagers aan de grond te houden.

„Alles wees erop dat D-day was aangebroken”, aldus een anonieme Franse legerfunctionaris. „Dat ongelooflijke misverstand duurde tot laat in de middag.”