Volgens staatssecretaris Nicolaï (Europese Zaken) zal Verheugen de huidige lidstaten nog ruim voor de uitbreiding in mei volgend jaar laten weten op welke terreinen hij de nieuwe lidstaten nog mee wil laten doen aan de interne markt. De Duitse eurocommissaris kwam vorig jaar met vrijwaringsclausules voor de uitbreiding op Nederlands verzoek.

Nederland vroeg om deze clausules of uitzonderingen voor deelname aan de binnenmarkt op bepaalde terreinen, omdat het vindt dat veel Oost–Europese landen nog niet op alle punten de zaak op orde hebben. Vooral Nicolaï’s VVD dringt in de Tweede Kamer aan op scherpe controle. Zo is bijvoorbeeld de voedselhygiëne in een land als Polen nog lang niet op Europees niveau.

Binnen de VVD bestond de vrees dat de uitzonderingen of vrijwaringen een dode letter zouden blijven. „Verheugen heeft me echter verzekerd dat hij de waarschuwingen die hij onlangs aan de nieuwe lidstaten heeft gegeven serieus neemt en ruim voor 1 mei ons zal informeren en laten meepraten over eventuele maatregelen."

De Kamer debatteert woensdag over de uitbreiding van de EU met tien vooral Oost–Europese landen. Mogelijk komt dan ook een wens ter sprake om de eerste twee tot zeven jaar geen arbeidskrachten uit Oost–Europa toe te laten. Nederland kan dit vragen aan Verheugen, mits het dat op tijd meldt. In de Kamer tekent zich een meerderheid van CDA, VVD en LPF hiervoor af. Nicolaï heeft hierover nog niet gesproken met Verheugen. „Ik wil de discussie daarover afwachten."