Begin deze maand haalde de Duitse politie samen met medewerkers van de sociale dienst –in totaal meer dan honderd man– zo’n veertig kinderen weg uit het onderkomen van de Zwölf Stämme, in het plaatsje Klosterzimmern. De jeugdigen, tussen de achttien maanden en zeventien jaar oud, werden onder de hoede van jeugdzorg geplaatst. Volgens de beambten liep hun welzijn gevaar.

Directe aanleiding tot de politieactie vormde een uitzending van tv-zender RTL. Een journalist had in het geheim opnamen gemaakt van vele momenten waarop kinderen werden geslagen met de roede.

Inmiddels is ook een ex-lid van de sekte naar buiten getreden, zo berichtte de Duitse protestantse nieuwsdienst Idea woensdag. Volgens de man, die anoniem wil blijven, toonden de tv-beelden van de scènes in de kelder van het verzamelgebouw en een ruimte van de school slechts het topje van de ijsberg. „Wat in de gezinskamers gebeurt, is veel, veel gruwelijker. Ieder kind wordt dagelijks meermalen geslagen en gedemotiveerd. Elk gebod van de ouders of verzorgers moet onmiddellijk worden opgevolgd. Als het kind zich verweert, krijgt het slaag, tot het uiteindelijk opgeeft. Zoiets kan wel langer dan een uur duren”, citeert Idea het ex-lid op basis van informatie van de nieuwsdienst Focus.

In de gemeenschap, die zich als Bijbelgetrouw omschrijft, worden
waarden omgekeerd, aldus de man
verder. „Stokslagen op de wc, op handen en voeten, gelden als uitdrukking van ware liefde. Het kinderlijke verlangen naar ruimte en spel wordt als zonde gezien, die uitgebannen moet worden.” Volgens
de informant wist de politie allang van dit alles, maar heeft die bewust de andere kant op gekeken.

Intussen heeft de rechtbank in Ansbach toestemming gegeven voor de voogdijschap over negen kinderen. Over dertig andere kinderen moet de rechtbank in Nördlingen zich nog uitspreken.