Volgens de Turkse minister van Binnenlandse Zaken, Muammer Güler, wist de politie de ontsnapten Koerden rond middernacht op te sporen met behulp van onbemande vliegtuigjes en hen op te pakken, op het platteland bij het stadje Ortacanak in Bingöl. Ze waren ongewapend en de operatie verliep volgens Güler zonder problemen. De 18e man zou enkele uren later in de kraag zijn gevat, maar dat bleek een misverstand. De politie is naar hem op zoek.

De Koerden zaten vast in de gevangenis van Bingol vanwege banden met de verboden Koerdische Arbeiderspartij PKK. Ze konden ontsnappen door een 80 meter lange tunnel te graven die buiten de gevangenisomheining naar boven kwam. Ze deden er ongeveer een jaar over. Ze ontdeden zich van de weggegraven aarde en vuil uit de tunnel door die op te lossen in water of in de toiletten te gooien. Het is nog niet duidelijk of de mannen hulp kregen van binnen- of buitenaf en of de autoriteiten nalatig zijn geweest.