De beramers of plegers van de bloedige aanslag en gijzeling hadden er drie maanden lang een winkel waar wapens en explosieven naartoe zijn gesmokkeld.

Het gaat om leden van de Somalische terreurbeweging al-Shabaab (de Jeugd). Dat is een bonte verzameling jihadisten die grote delen van het zuiden van SomaIië sinds 2006 hebben geterroriseerd. De Shabaab worden daar bestreden door onder meer Keniaanse troepen. De groep was aanvankelijk nationalistisch, maar kreeg een groeiende en internationale tak van jihadisten.