Koo trad deze week aan met een tijdelijke benoeming tot medio 2014. Intussen gaat The Greenery op zoek naar een opvolger voor bestuursvoorzitter Philip Smits, die twee weken geleden onverwachts opstapte.

De nieuwe topman staat bekend als een ervaren interim-manager. Koo leidde forse reorganisaties bij onder meer kabelbedrijf Draka, bouwconcern Koop en de coöperatieve varkensfokkerij Pigture Group. Van eind 2005 tot begin 2007 was Koo bestuursvoorzitter van het coöperatieve aardappelzetmeelconcern Avebe. Hij werd daar opgevolgd door Bert Jansen, die sinds juni ook voorzitter is van de raad van commissarissen van The Greenery.

Bij Avebe was Koo de gangmaker van een reorganisatie waarbij het aantal medewerkers wereldwijd werd ingekrompen van 2400 naar 1800. Toen dagblad Trouw hem interviewde nadat hij de afdeling communicatie had geschrapt, zei Koo: „We zitten in een vechtmarkt. Dan moet je de tering naar de nering zetten. Het is voor het eerst dat ik bij een bedrijf werk dat geen winst maakt en toch net deed alsof er niets aan de hand was. Dat komt op mij over als het orkest dat op het dek van de Titanic muziek staat te maken.”

Ook The Greenery, althans het zogenoemde kernbedrijf dat groente en fruit verhandelt van de aangesloten telers –aangevuld met importproduct– maakt geen winst. Alleen dankzij enkele deelnemingen schreef het concern de afgelopen jaren nog zwarte cijfers. De omzet liep terug van 1,6 miljard euro in 2011 naar 1,4 miljard vorig jaar.

Ook dit jaar gaat het „niet goed”, erkende het concern vorige maand in een memo aan de medewerkers. Volgens ingewijden koerst The Greenery af op een miljoenenverlies.

Onderhandelingen met de vakorganisaties over een nieuw sociaal plan liepen begin van de zomer vast. The Greenery wil een forse versobering maar de bonden zijn nog niet overtuigd van de noodzaak daartoe. Een onafhankelijk expert kreeg eerder deze maand inzage in de cijfers, waarna er weer verder gepraat zou worden. Tot dinsdag was dat nog niet gebeurd.