De vergiftigingen waren in het Hwange Nationale Park en zijn het werk van stropers. Die zouden zo inmiddels 110 slagtanden hebben buitgemaakt.

Volgens de Zimbabwaanse autoriteiten gaat het om een professionele en goed gefinancierde operatie. Het ivoor zou bestemd zijn voor het Midden-Oosten en Verre Oosten.

De stropers plaatsen het gif op plekken waar de olifanten eten en langs vaste routes van de dieren. Ze sterven zo een snelle maar zeer pijnlijke dood, volgens de autoriteiten. Parkwachters raken op die manier ook niet gealarmeerd door schoten.