De leidster van een groep jonge Georgische advocaten was de afgelopen week vaak te vinden op de straten van de hoofdstad Tbilisi. Als ze tenminste niet in de tv-studio moest zijn om commentaar te geven op de gebeurtenissen. Op de valreep van een nieuwe uitzending waarin ze zou verschijnen, vertelde ze vrijdagavond hoe ze de week had beleefd.

„Ik heb gemengde gevoelens. Het was zeer intensief om tussen zo veel mensen te zijn. Ik heb nog nooit zulke grote demonstraties in Georgië meegemaakt. Vrijdag was het hoogtepunt. Steeds bleek alles goed georganiseerd. Tegelijk stond op elke straathoek een agent met militaire bewapening. Dat was minder fijn.”

De organisatoren hadden er alles aan gedaan om de aandacht van het publiek vast te houden, zegt Khidasheli. „De betogers hoefden niet alleen te luisteren naar toespraken, maar konden ook luisteren naar muziekoptredens met volksliederen en naar dansoptredens kijken. Verder waren er steeds tot rond drie uur in de nacht mensen op straat te vinden om de hele zaak nog eens te bespreken.”

Vooral vrijdag was de sfeer grimmig. De oproerpolitie had met waterwerpers en pantserwagens een cordon gelegd om het parlement en het presidentieel paleis. Gereed om in te grijpen.

Steeds wist de advocate echter dat dit niet zou gebeuren. „We hebben eerder gedemonstreerd, toen het land zelfs in oorlog was. Toen is er ook niets gebeurd. Het leger staat duidelijk aan onze kant. Zelfs als de militairen opdracht krijgen om te schieten, zullen ze dat niet doen. Bij eerdere grote betogingen in de jaren tachtig en negentig is opdracht gegeven te schieten, maar werd daar geen gehoor aan gegeven.”

De komende dagen moet er een doorbraak komen in de machtsstrijd in het Kaukasische land, waar de hele wereld met argusogen naar kijkt. Khidasheli: „Als president Sjevardnadze enig verantwoordelijkheidsgevoel heeft, zal hij compromissen moeten sluiten. Concreet betekent dit dat hij de stemmen moet laten tellen en de oppositie de overwinning moet gunnen. Die heeft deze week bewezen in elk geval vreedzaam te kunnen demonstreren. Als er geen compromis komt, is de uitkomst onzeker.”