Een patrouille trof later op de plek meer dan 600 raketten aan in twee bunkers en op een dieplader die bij de helikopteraanval werd vernield, zei het leger. Doelwit van de helikopteraanval die de groep opzette was de elf kilometer noordelijker gelegen vooruitgeschoven legerpost Speicher, zei een woordvoerder. De aanval werd verijdeld doordat de Apache de groep donderdagavond tijdens een patrouillevlucht in de gaten kreeg.

Bij een overval op een konvooi ten noorden van Bagdad is vrijdag een Amerikaanse aannemer om het leven gekomen en een tweede gewond geraakt. De aanvallers openden het vuur op het konvooi toen dat in de buurt van Balad, 70 kilometer ten noorden van Bagdad, reed. Wie voor de aanval verantwoordelijk zijn, is nog onbekend. Behalve tegenstanders van de Amerikaanse bezetting zijn roofovervallers actief op de Iraakse wegen.

Onbekenden hebben vrijdag het vuur geopend op een konvooi met zes Portugese journalisten in Zuid-Irak. Een journaliste werd in haar been geschoten. Een andere journalist wordt vermist. Het Portugese persbureau Lusa wist hem per satelliettelefoon te bereiken. Hij zei dat hij was ontvoerd en hing op.

De journalisten waren op weg van de Koeweitse grens naar Basra, waar zij de aankomst van een contingent Portugese politieagenten zouden verslaan. Het konvooi had geen militaire escorte.

In een noordelijke wijk van Bagdad, Khadra, ontplofte vrijdag een bom terwijl Amerikaanse militairen hem probeerden te ontmantelen. Volgens een ooggetuige zijn er mogelijk doden gevallen. Het leger gaf geen commentaar. De weg waar de bom was geplaatst werd door het Amerikaanse leger afgezet en omwonenden werden opgeroepen inlichtingen te geven over de bomleggers. De gouden tip wordt beloond met 10.000 dollar.

Amerikaanse gevechtsvliegtuigen en helikopters bestookten vrijdagavond doelen bij de internationale luchthaven van de Iraakse hoofdstad Bagdad. Het was de derde avond op rij dat er explosies zijn te horen in en rond de Iraakse hoofdstad.

Donderdag kwamen op een snelweg ten noorden van Bagdad twee Amerikaanse soldaten om het leven toen langs de weg een bom ontplofte. Twee anderen raakten gewond. Dat heeft het leger vrijdag bekendgemaakt. In de noordelijke stad Mosul raakten drie soldaten licht gewond toen een zelfgemaakte bom in de buurt van hun konvooi tot ontploffing kwam.

In Tikrit heeft het leger zes Irakezen opgepakt die verdacht worden van betrokkenheid bij aanslagen op Amerikaanse legerhelikopters. Zij zouden onder andere vorige week vrijdag een Black Hawk uit de lucht hebben geschoten. Daarbij kwamen alle zes inzittenden om het leven. De verdachten werden opgepakt tijdens nachtelijke huiszoekingen. Onder hen is een Iraakse agent. De Iraakse politie heeft ook een aantal mensen gearresteerd in verband met de aanslag op de Black Hawk.

De Amerikanen hebben hun acties tegen het Iraakse verzet beduidend opgevoerd. Operatie IJzeren Hamer, zo heet de nieuwe aanpak. Het leger maakte vrijdag bekend in Husayba bij de Syrische grens een gebouw te hebben platgebombardeerd dat door verzetsstrijders zou zijn gebruikt om aanslagen te plannen en munitie op te slaan. De Amerikanen hebben ook elders om dezelfde reden gebouwen opgeblazen.

De aanslag van woensdag op het onderkomen van de Italiaanse politie in Nasiriyah, waarbij 32 mensen omkwamen, heeft duidelijk gemaakt dat de gewapende oppositie tegen de coalitiestrijdkrachten in Irak niet meer beperkt is tot de soennitische driehoek ten noorden en westen van Bagdad, maar zich over het hele land verspreidt.

De Amerikaanse president Bush toonde zich vrijdag vastberaden het geweld de baas te worden. „We hebben een goede strategie om af te rekenen met deze moordenaars”, zei hij.

Coalitiefunctionarissen hebben donderdag gezegd dat een belangrijke brug over de Tigris die twee weken geleden voor het eerst sinds april is opengesteld, met het oog op de toenemende onveiligheid weer zal worden gesloten. Vrijdag reed er nog gewoon verkeer over de brug.