Het hoofd van de Russische spoorwegen zei dat het 54 kilometer lange traject tussen de Russische grensstad Chasan en de Noord-Koreaanse havenstad Rajin vooral zal worden gebruikt voor de uitvoer uit Rusland van kolen en de invoer van goederen uit Zuid-Korea en andere Aziatische landen. Het traject maakt deel uit van een ambitieus plan voor een spoorverbinding tussen Europa en het uiterste oosten van Azië. Die zou een sneller vervoer van goederen kunnen bieden dan routes over zee.

Het verarmde Noord-Korea, dat te lijden heeft onder sancties wegens zijn nucleair programma, heeft Rusland en China om economische hulp gevraagd om de groeiende kloof te vullen die is ontstaan doordat de hulp uit de Verenigde Staten en Zuid-Korea is opgedroogd.