Westgate ligt in de wijk Westlands, ruim 3 kilometer van het zakendistrict van de Keniaanse hoofdstad. In de wijk liggen diverse ambassades, vele bankkantoren en het hoofdkantoor van Usaid, de hulporganisatie van de Amerikaanse regering. In het winkelcentrum zijn meer dan 80 winkels, een bioscoop met verscheidene zalen en een casino gevestigd. Vooral in de weekeinden is het er druk.

Mogelijk is er sprake van een aanslag, maar Nairobi staat bekend om zijn hoge misdaadcijfers. Het Keniaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt buitenlanders in de hoofdstad op hun hoede te zijn en bepaalde plaatsen ook overdag te mijden.