Het gaat om een e-mail van eind juni 2008 van Lippens aan de topman van Fortis Jean-Paul Votron. Daarin uit Lippens zijn zorgen over de staat van de bank-verzekeraar. Maar tegenover aandeelhouders is Lippens heel kort na die e-mail vol lof over Fortis en van zorgen is geen sprake, aldus de krant.

„Jij en je teams - en misschien ikzelf ook - zullen in de komende uren met ENORME en EXISTENTIËLE vragen over de toekomst van Fortis worden geconfronteerd”, schrijft Lippens. „De focus zou nu op het REDDEN - en ik bedoel echt het REDDEN - van Fortis moeten liggen. Wees heel voorzichtig. NIET voor mij, maar voor Fortis.” Lippens sluit af door Votron veel succes te wensen. „Ik steun jou en wat beslist is, volledig. Maar weet ook dat ik nog nooit zo’n SCHRIK heb gehad voor de toekomst van Fortis.”

Enkele uren later kondigt Fortis aan aandelen uit te gaan geven om het kapitaal van de bank op te hogen. Die avond is Lippens in een Belgisch televisieprogramma en zegt hij over de overname van ABN Amro: „We hebben de mooiste parel binnengehaald. Ik zou zeggen: dames en heren, investeer zo snel dat u het kunt.”

De Tijd publiceerde ook de reactie van Lippens. „Ik was ongerust, dat klopt. Ik ben in de loop van de dag gerustgesteld door de leden van het management. Als ik die dag niet was gerustgesteld zou ik nooit een interview hebben gegeven. En ik zou nooit gezegd hebben dat de mensen zonder schrik aandelen konden kopen. Anders zou ik gelogen hebben. Dat deed ik toen niet en heb ik nooit gedaan.”

Tegen Lippens en Votron en enkele andere leden van de voormalige Fortistop loopt een strafzaak.