Het is de bedoeling dat het akkoord, dat handelsbarrières tussen de EU en de Aziatische stadstaat opheft, eind 2014 van kracht wordt. De EU-lidstaten en het Europees Parlement moeten hun zegen nog geven aan het akkoord.

Een vrijhandelsakkoord is een pakket afspraken tussen landen om hun onderlinge handel te stimuleren. Zo wordt er onder meer afgesproken om douanetarieven af te schaffen of te verlagen.

„De EU en Singapore verhandelen al wekelijks voor 1 miljard euro goederen met elkaar. En het akkoord legt de basis waarop de handelsbetrekkingen verder kunnen opbloeien”, meldt de EU in een persverklaring. Aangezien Brussel ook onderhandelt met Maleisië, Vietnam en Thailand biedt dit akkoord „de potentie om de deur naar Zuidoost-Azië te openen”, aldus de EU.

Naar schatting neemt de export uit de EU naar Singapore toe met 1,4 miljard euro over 10 jaar met dit akkoord.

Er zijn al enkele vrijhandelsakkoorden tussen de EU. Brussel praat over een dergelijk verdrag met Canada, Japan en de Verenigde Staten. Dat laatste zou het grootste verdrag ter wereld zijn. De eerste gesprekken waren voor de zomer.