De staatshoofden en regeringsleiders van de lidstaten moeten daar tijdens hun top in Barcelona, op 15 en 16 maart, afspraken over maken.

De Europese Commissie stelt dat in een donderdag gepubliceerd rapport. Ze doet een aantal aanbevelingen om de werkgelegenheid voor de betreffende groepen te vergroten, zoals het invoeren van fiscale prikkels om langer te blijven werken, een betere beloning voor vrouwen en meer aandacht voor scholing en opleiding.

Tijdens de top in Barcelona worden de afspraken geëvalueerd die de EU-lidstaten twee jaar geleden in Lissabon hebben gemaakt om de Europese economie te hervormen. Onderdeel van die afspraken is dat de gemiddelde deelname aan het arbeidsproces in de EU in 2010 moet zijn gestegen van 61 naar 70 procent van de beroepsbevolking.

Om dat doel te bereiken moeten er de komende jaren twintig miljoen banen bijkomen, waarvan elf tot twaalf miljoen voor vrouwen en vijf miljoen voor ouderen, aldus het commisierapport. Ook voor gehandicapten moet het makkelijker worden de arbeidsmarkt te betreden.