De militaire operatie IJzeren Hamer begon woensdag kort na de aanslag op Italiaanse coalitietroepen in Zuid-Irak. Een van de bestookte doelen was een voormalig pand van de Republikeinse Garde nabij de internationale luchthaven van de Iraakse hoofdstad. Het gebouw zou zijn gebruikt om aanvallen op Amerikaanse troepen uit te voeren.

Volgens de Amerikaanse nieuwszender CNN zijn de Amerikanen ook elders in Irak op zoek naar „terroristen” die gewapend verzet plegen. Onder meer in en rond de noordelijke stad Mosul zijn de afgelopen dagen operaties uitgevoerd waarbij tal van wapens en ook munitie in beslag zijn genomen. Verscheidene „vijandelijke strijders” zijn tijdens acties opgepakt.

De Amerikaanse strijdkrachten arresteerden vrijdagochtend in de stad Tikrit vier Irakezen. De vier worden verdacht van betrokkenheid bij het neerhalen van een Amerikaanse Chinook-transporthelikopter begin deze maand. Daarbij verloren zestien mensen het leven. De vier arrestanten kunnen volgens de Amerikanen ook in verband worden gebracht met het neerhalen van een Amerikaanse Blackhawk-helikopter op 7 november. In het onderzoek naar dit incident werden gisteren al twee andere arrestaties gemeld.

Een Amerikaanse militair is in Bagdad om het leven gekomen toen een bom langs de weg ontplofte. Dat zei een woordvoerder van de Amerikaanse strijdkrachten donderdag. Het incident had woensdag plaats.