Een boze menigte betogers in Teheran richtte in november 2011 een ravage aan in de Britse ambassade. Volgens de Britse regering zat het regime in Teheran daarachter en de ambassade sloot haar deuren. Die van Iran in Londen moest korte tijd later ook dicht. Officieel hebben beide landen nog wel diplomatieke relaties.

Iran hoopt op betere betrekkingen met het Westen omdat die economische sancties hebben afgekondigd die de Iraans economie verlammen. Het lijkt een goed moment om toenadering te zoeken, want Iran heeft sinds 3 augustus een nieuwe president, Rowhani, die zich als een vooruitstrevend figuur presenteert.

Daarnaast is de pas begonnen Amerikaans-Russische diplomatieke samenwerking ten aanzien van de burgeroorlog in Syrië mogelijk een teken dat de diplomatie ook weer tussen Teheran en Washington kan ‘ontvlammen’. De twee landen verbraken de betrekkingen in 1980. De Amerikaanse president Barack Obama heeft zondag bij de omroep ABC bevestigd dat hij en Rowhani elkaar brieven hebben geschreven over Syrië, een bondgenoot van Iran.