In de nacht van 27 op 28 september stortte in een stoomketel van de Amercentrale een steiger van 65 meter hoogte in. Vijf van de acht onderhoudsmedewerkers die op dat moment in de ketel waren, kwamen daarbij om het leven. De zeer gecompliceerde reddings- en bergingsoperatie duurde vijf dagen.

De gemeente Geertruidenberg wil laten onderzoeken hoe het rampenplan heeft gefunctioneerd. „Je kunt een theoretisch model schrijven, maar de praktijk is altijd anders”, zegt loco-burgemeester J. Smits. Omdat de provincie van mening is dat ook andere gemeenten kunnen leren van de ervaringen in Geertruidenberg, heeft zij besloten aan het onderzoek mee te betalen. Het is nog niet bekend welk extern bureau het gaat uitvoeren.

Wie uiteindelijk de kosten voor de hele bergingsoperatie moet betalen is nog niet duidelijk. Smits erkent dat er voor de gemeente en de hulpdiensten een kostenprobleem aan zit te komen. Hij sluit niet uit dat de overheid hierin bij moet springen. Je kunt een ramp niet in je begroting opnemen”, aldus Smits.

Anderhalve maand na het ongeval is de ketel nog steeds niet leeggeruimd. In verband met het lopend onderzoek heeft het openbaar ministerie hiervoor nog geen toestemming gegeven. Het is nog niet duidelijk wanneer ermee begonnen kan worden.