Deze uitspraak vernietigt een eerdere uitspraak van het gerechtshof in Amsterdam. Dat bepaalde in 2010 dat de Russische curator van het in 2006 op de fles gegane olieconcern zijn Nederlandse dochter Yukos Finance (met bezittingen ter waarde van 1,5 miljard dollar) niet had mogen verkopen.

De Russische vennootschap Promneftstroy kocht de aandelen van Yukos Finance van de curator van Yukos Oil en beschouwt zichzelf als de eigenaar van Yukos Finance. Promneftstroy ging daarom in beroep tegen de uitspraak van het hof.

Aan de Hoge Raad is niet voorgelegd of het buitenlandse faillissement waarop de Russische curator zijn bevoegdheid baseert, ook in Nederland rechtsgeldig is. Dat is niet het geval als het faillissement tot stand is gekomen op een manier die in strijd is met de Nederlandse openbare orde. De Hoge Raad verwijst de zaak terug naar het hof in Amsterdam, dat hierover nog een oordeel moet vellen.

Yukos Oil kwam in problemen, nadat topman Michail Chodorkovski kritiek had geuit op de Russische president Vladimir Poetin. In 2003 viel de belastingdienst bij het bedrijf binnen en Chodorkovski werd wegens fraude veroordeeld tot een gevangenisstraf.

Bruce Misamore, de voormalige financiële man van Yukos Oil en tegenwoordig bestuurder van Yukos Finance, verzet zich al jaren tegen de gang van zaken rond het faillissement en de eigendomsclaim van Promneftstroy. Hij reageerde vanuit het Amerikaanse San Francisco teleurgesteld op de uitspraak van vrijdag.

„Het is spijtig dat de Hoge Raad aan curatoren uit landen die geen rechtsstaat zijn, in beginsel vrij baan geeft over Nederlandse activa, maar wij hebben alle vertrouwen dat we het gerechtshof ervan zullen overtuigen dat het Russische faillissement van Yukos een nepfaillissement was, dat in geen enkele rechtsstaat zou moeten worden erkend”, aldus Misamore.