„Het is in het belang van de nationale veiligheid, dat we de mogelijkheid te reageren met een aanval open houden”, zei Obama. Het gaat daarbij om een korte interventie „zonder langdurige bombardementen zoals in Libië en Servië”. Ook beloofde hij de Amerikaanse burger dat er geen „Amerikaanse laarzen” op Syrische bodem worden gezet.

In de toespraak zei hij dat een diplomatieke oplossing wel alsnog de voorkeur heeft. Obama vindt het echter te vroeg om te stellen dat het plan om de Syrische chemische wapens onder internationaal toezicht te stellen, succesvol zal zijn. Hij zei dat het plan de potentie heeft de bedreiging van chemische wapens weg te nemen, zonder dat er militair geweld aan te pas komt.

Volgens Obama staat onomstotelijk vast dat president Bashar al-Assad van Syrië verantwoordelijk is voor de gifgasaanval die in augustus in de hoofdstad Damascus is gepleegd. „Wat met de Syrische burgers is gebeurd, is een gevaar voor de nationale veiligheid van de VS”, aldus het staatshoofd.

Hij zei dat „andere tirannen” ook gifgas zullen gebruiken, als er geen actie wordt ondernomen. Ook zouden terroristische organisatie als al-Qaeda kracht putten uit het ongestrafte gebruik van gifgas door Syrië.

De Amerikaanse president zegt bereid te zijn in te stemmen met een VN-resolutie die de chemische wapens van Assad kan wegnemen.

Obama hield de toespraak om steun te krijgen bij de Amerikaanse bevolking voor een militaire interventie in Syrië. Uit een opiniepeiling die maandag verscheen bleek dat 16 procent van de Amerikanen een militaire actie steunt.