Volgens de Haagse wethouder Boudewijn Revis (Financiën) is de belastingverlaging echter niet geboren uit weelde. De korting op de afvalstoffenheffing voor de burgers (1 procent) en de ozb voor ondernemers (-33 procent) is volgens Revis een signaal dat gemeenten niet via de belastingen hun problemen moeten oplossen. Zij moeten juist snijden in hun uitgaven.

Den Haag is naar zijn zeggen in 2010 tijdig begonnen met een bezuinigingsoperatie van 150 miljoen euro. Het ambtelijk apparaat is drastisch afgeslankt. Daardoor is ruimte ontstaan voor lastenverlichting. „Maar deze operatie is geen jubelverhaal”, zegt Revis. „Voor zowel burgers, ondernemers als de gemeente zijn het financieel moeilijke tijden. Als gemeente zitten we niet op rozen.”

Hij bestempelt lastenverlichting als een economische impuls. „We willen de inwoners en het midden- en kleinbedrijf door een moeilijke periode heen helpen”, zegt de VVD-wethouder. „Korting op het gebruikersdeel van de ozb biedt de bakker, de kapper en de slager soelaas.”

Revis presenteerde dinsdagmiddag een sluitende begroting mét belastingverlaging, een uitzondering in Nederland. Volgens hem staat dat beleid niet op gespannen voet met onderzoek van de Vereniging Nederlandse Gemeenten. Daaruit blijkt dat de lokale overheden de komende jaren financieel in de knel komen. Zij komen in 2017 ruim 6 miljard euro tekort, doordat de rijksoverheid (sociale) taken doorschuift en bezuinigingen oplegt.

„Ik deel de zorgen van de VNG”, zegt Revis in een reactie op de noodkreet van VNG-voorzitter Annemarie Jorritsma. „Er is terecht een signaal van zorg afgegeven.”

Toch meent de Haagse wethouder dat ruimte bestaat het onheil voor een deel te keren. Hij pleit voor grotere beleidsvrijheid, waardoor gemeenten zelf kunnen bepalen wat zij met het geld doen. „We moeten alle zeilen bijzetten, maar ik denk dat we met een paar goede gesprekken met minister Plasterk een oplossing kunnen vinden. Aan paniek heb je niets.”