Smallenbroek is voorzitter van het Interkerkelijk Algarve Pastoraat (IAP), dat dit jaar 25 jaar bestaat. In het voorjaar werd er een dienst gehouden in het Portugese Albufeira, vandaag was er een jubileumboottocht op het IJsselmeer.

In 2005 stapte Jan Smallenbroek (68) uit het arbeidsproces en maakte hij, samen met zijn vrouw, een lange reis door Spanje en Portugal. Op internet keken ze waar ze ’s zondags naar de kerk konden. In Spanje was dat in Furengirola en in Portugal in Albufeira. Het echtpaar besloot wat langer in Portugal te blijven. Het is hen zo goed bevallen dat ze er jaarlijks twee à drie maanden verblijven. Hij is inmiddels voorzitter van het bestuur van de vereniging IAP.

Doel van het IAP is „de godsdienstige vorming en verbreiding van het protestantse geloof van haar leden.” Leden van de vereniging „aanvaarden Gods onfeilbaar Woord en erkennen Jezus Christus als hun Verlosser.” Het totale aantal leden en donateurs bedraagt ongeveer 200.

Een van de voornaamste taken van het bestuur is ervoor te zorgen dat de kerkdiensten doorgang kunnen vinden. Het gaat om drie kerken in de Algarve, het zuidelijkste gedeelte van Portugal, waar nogal wat Nederlanders overwinteren. De grootste kerk is die te Albufeira, waar van oktober tot maart diensten gehouden worden. In de drukste tijd (februari/maart) zijn er twee diensten met in totaal ongeveer 400 kerkgangers. De kerk in Armacao De Pera trekt een kleine honderd kerkgangers van januari tot en met maart. De kleinste kerk is die te Praia Da Rocha, waarvan de diensten in de wintermaanden dertig à veertig kerkgangers tellen.

Het bestuur is verantwoordelijk voor de predikanten. Smallenbroek: „We zoeken geen predikanten die verhaaltjes vertellen maar dominees die preken over de leer van genade door het lijden en sterven van Christus. Het Evangelie moet Bijbels verkondigd worden.” Voorgangers die op het lijstje van de commissie staan, komen voor een groot gedeelte uit de Protestantse Kerk in Nederland, de Christelijke Gereformeerde Kerken en de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt. In de jubileumuitgave van de ”Algarve kerkklok” staan de namen van dertig predikanten die de afgelopen 25 jaar naar de Algarve kwamen om hun diensten aan te bieden.

„Het gaat om emeritus predikanten”, zegt Smallenbroek. „Zij leven van een traktement van de kerk. De vereniging betaalt alleen de onkosten en de kosten voor de huur van de pastorie. We zijn van plan een eigen pastorie te kopen. De predikanten preken op zondag, zijn aanwezig bij de koffieochtenden en leggen huis- en ziekenhuisbezoeken af. Dat komt ten goede aan de gemeenschapsvorming en het geestelijke leven.”

Tijdens de kerkdiensten fungeert het bestuur als kerkenraad. De gemeente zingt uit het Liedboek of uit de eigen Algarvebundel met psalmen en liederen die afkomstig zijn uit de Johannes de Heerbundel en Opwekking. „De gemeente bestaat hoofdzakelijk uit ouderen”, aldus Smallenbroek „Maar we hebben ook enkele leden die permanent in Portugal wonen.”

De voorzitter zegt erdoor geraakt te zijn dat het Evangelie in het rooms-katholieke Portugal, waar de overheid niets met het protestantisme van doen wil hebben, mag klinken. „Je zoekt de zon op en je hoort het Evangelie. De rillingen lopen over mijn rug dat ik met zo veel mensen daar God mag prijzen.” Ook deze winter zal hij met zijn vrouw weer afreizen naar het warme zuiden.