Timmermans heeft dat maandag in Bagdad afgesproken met de Iraakse premier Nuri al-Maliki en de vicepremier voor Energie, Hussein al-Sharistani. De regering in Bagdad zal proberen bureaucratische belemmeringen om zaken te doen in Irak weg te nemen. De PvdA-minister verzocht zijn gesprekspartners om te zorgen voor een bescherming van investeringen. Beide landen zullen zich ook inspannen voor het voorkomen van dubbele belastingheffing.

Timmermans: „Irak biedt kansen voor Nederlandse ondernemers en investeerders. Niet alleen voor grote Nederlandse bedrijven zoals Shell en Van Oord, ook voor het midden- en kleinbedrijf. Irak is druk bezig met de opbouw van onder meer de energiesector, infrastructuur, watermanagement en gezondheidszorg; gebieden waarop wij Irak veel te bieden hebben.”

De minister sprak verder zijn zorg uit over het toegenomen geweld tussen soennieten en sjiieten in Irak. In de ochtend sprak hij met mensenrechten­organisaties die zich inzetten voor de bestrijding van discriminatie van vrouwen en minderheden. Met zijn Iraakse ambtgenoot Hoshyar Zebari besprak Timmermans de crisis rond Syrië.

Timmermans’ bezoek aan Irak is onderdeel van een reis deze week door het Midden-Oosten. Dinsdag en woensdag is hij in Qatar en Dubai, waar hij onder meer deelneemt aan een conferentie over piraterijbestrijding.