De onderzoekers hebben onder meer gekeken naar de jaren die mensen gemiddeld in gezondheid leven, of mensen iemand hebben op wie ze kunnen rekenen en de vrijheid om levenskeuzen te maken. Ook vrijgevigheid, vrij zijn van corruptie en het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking tellen mee.

De buurlanden staan op de lijst fors lager. België staat op plaats 21 en Duitsland op 26. De inwoners van de vijf Afrikaanse landen Rwanda, Burundi, de Centraal Afrikaanse Republiek , Benin en Togo hebben het het minst getroffen.