’Japan stuurt dit jaar geen troepen naar Irak’
Japan zal dit jaar vrijwel zeker geen troepen naar Irak sturen wegens de steeds slechtere veiligheidssituatie. Dat heeft een regeringswoordvoerder donderdag gezegd tegen het Japanse persbureau Kyodo. Directe aanleiding is de aanslag woensdag op het Italiaanse contingent in zuidelijk Irak. In dit deel van Irak zou ook Japan actief worden.
De Japanse bevolking is sterk verdeeld over het sturen van troepen naar Irak. Vooral de Democratische Partij van Japan, die sterk won bij de parlementsverkiezingen afgelopen weekeinde, vindt dat uitzending alleen mag als het landsbestuur weer in Iraakse handen is.
Premier Koizumi heeft de Amerikanen eerder beloofd circa duizend manschappen van de Japanse „zelfverdedigingsstrijdkrachten" uit te zenden. Voor de missie was een speciale wet nodig, omdat de Japanse grondwet inmenging van Japanse militairen in buitenlandse militaire conflicten verbiedt.
Het parlement stemde uiteindelijk in met een Japanse humanitaire bijdrage aan de operatie in Irak. Het mandaat richt zich evenwel alleen op Iraakse regio’s waar niet wordt gevochten.
De Japanse militaire bijdrage in Irak is overigens een van gespreksonderwerpen tijdens het komende bezoek van de Amerikaanse minister van Defensie Rumsfeld aan Japan. De bewindsman wordt vrijdag voor een driedaags bezoek verwacht.
Japan is al wel financieel zeer nauw betrokken bij de wederopbouw van Irak. Het Aziatische land geldt na de Verenigde Staten als de grootste geldschieter. Tokio zegde eerder een bedrag toe van 5 miljard dollar (2004–2007). De bijdrage bestaat grotendeels uit leningen met een gunstige rente.