Op 5 september vorig jaar werd ongeveer 15 kilometer ten zuiden van Annecy op een afgelegen en doodlopend weggetje bij het gehucht Chevaline een Brits echtpaar van Iraakse komaf en de moeder van de echtgenote in hun auto doelgericht vermoord. Hun twee dochtertjes overleefden door toeval. De jongste van 4 jaar oud had zich onder haar moeders rokken verstopt en is door de dader(s) niet opgemerkt. Het 7-jarig zusje werd voor dood achtergelaten naast de auto, maar overleefde.

Voorts werd vlakbij de auto een 45-jarige Franse fietser, Sylvain Mollier, vermoord. Hij leek een toevallige voorbijganger, maar in de raadselachtige moordzaak staat nog niets vast. De slachtoffers in de auto waren Saad al-Hilli (50), zijn echtgenote Iqbal (47) en de 74-jarige moeder van Iqbal, Suhaila al-Allaf, die een Zweeds paspoort had.

Aanvankelijk leek de zaak misschien iets te maken te hebben met een conflict over een erfenis tussen al-Hilli en zijn broer in Engeland. Maar Maillaud zei vrijdag dat de briljante ingenieur al-Hilli „over gegevens beschikte, waarvan het bezit niet door zijn werk werd gerechtvaardigd”.